A leginkább érintett tengerparti szakaszokon mintegy ötvenezer ember kutat a túlélők után, hozzájuk a nemzetközi csapatokon kívül hamarosan további százezer katona csatlakozik. A halottak számát kétezer fölé becsülik a hatóságok, ám a katasztrófa által legjobban sújtott Miyagi rendőrfőnöke szerint egyedül az ő prefektúrájában több mint tízezren halhattak meg.

Újabb százezer embert vezényelt a japán kormány a földrengés sújtotta térségbe, hogy segítsenek a már ott dolgozó mintegy 50 ezer katonának és katasztrófa-elhárítónak. Kitazava Tosimi védelmi miniszter szerint a japán fegyveres erők negyven százalékát kitevő "csapaterősítés" egy-két napon belül megérkezhet Honshu-sziget keleti, katasztrófa sújtotta felére. "Nagyon sok ember van, akik még mindig el vannak zárva a külvilágtól és segítségre várnak" - indokolta a miniszter a Kyodo hírügynökségnek a mentőcsapatok létszámának növelését.

Egyedül Minamisanrikuban mintegy tízezer embert keresnek a hatóságok, ami az apró kikötőváros lakosságának több mint a felét jelenti - közölte az NHK állami televízió. A keresőcsapatok ugyanakkor folyamatosan találnak holttesteket a teljes érintett keleti partszakaszon, vasárnap például csak Higashimatsushima városban több mint kétszáz áldozatra bukkantak egy helyszínen.

A halottak hivatalos számáról szombaton közölt utoljára adatot a rendőrség. Akkor arról tájékoztattak, hogy a kettős természeti csapás után 688 ember holttestét találták meg és legkevesebb 642-en tűntek el. A rendőrség úgy nyilatkozott, hogy félő, hogy kétezernél is több áldozatot követelhetett a katasztrófa. Miyagi prefektúra rendőrfőnöke ugyanakkor vasárnap azt mondta az NHK-nak, hogy ennél jóval magasabb lehet az áldozatok száma, ugyanis egyedül az ő körzetében több mint tízezer ember vesztette életét. A parancsnok szavaival feltehetően a Minamisanrikuban eltűntekre utalt.

A természeti csapás sújtotta országba eközben folyamatosan érkezik a külföldi segítség: a tokiói külügyminisztérium szerint vasárnap reggelig 69 ország és öt nemzetközi segélyszervezet ajánlott segítséget. Köztük van Kína, amely a tavalyi területi vita ellenére is egy 15 fős mentőcsoportot indított Japánba, valamint a christchurch-i földrengés utáni romokat takarító Új-Zéland is, amely szintén küldött szakértőket.

(FH)